W dobie rosnącej presji regulacyjnej i oczekiwań interesariuszy, uwzględnianie klauzul ESG w umowach z kontrahentami staje się coraz bardziej uzasadnione zarówno z perspektywy ryzyka, jak i długoterminowej strategii biznesowej. Coraz więcej firm wprowadza do swoich umów handlowych zapisy dotyczące odpowiedzialności środowiskowej, społecznej i ładu korporacyjnego. Formalnie wymusza to zgodność partnerów z polityką ESG przedsiębiorstwa i ogranicza ryzyko prawne oraz reputacyjne. Wprowadzenie takich klauzul pozwala m.in. na weryfikację dostawców w zakresie przestrzegania standardów środowiskowych, praw pracowniczych, zasad etyki biznesu oraz przeciwdziałania korupcji i naruszeniom ładu korporacyjnego. To niezwykle istotne w świetle obowiązujących regulacji, w szczególności tych unijnych.

Klauzule ESG w umowach 

Klauzule ESG w umowach z kontrahentami umożliwiają przedsiębiorstwu wprowadzenie mechanizmów:

• audytu,
• monitoringu oraz
• sankcji

w przypadku niewypełniania wymagań środowiskowych i społecznych.

W praktyce stosuje się zapisy:

• nakładające obowiązek raportowania danych ESG,
• umożliwienia przeprowadzenia audytów lub
• dostarczania oświadczeń o zgodności z polityką ESG.

Korzyści ze stosowania klauzul ESG w umowach 

Takie rozwiązania pozwalają nie tylko minimalizować ryzyko prawne, ale i reputacyjne. Sprzyjają wzmocnieniu wiarygodności firmy wobec inwestorów, klientów i instytucji finansowych. Coraz częściej partnerów biznesowych ocenia się bowiem pod kątem zrównoważonego rozwoju.

Ponadto włączenie ESG do umów ułatwia spółkom przygotowanie się do obowiązkowego raportowania zrównoważonego rozwoju, np. w ramach CSRD. Takie rozwiązanie zapewnia dostęp do rzetelnych danych pochodzących z łańcucha dostaw. Jest to szczególnie istotne dla spółek notowanych lub dla firm, które współpracują z podmiotami działającymi w sektorach objętych wymogami raportowymi UE.

W praktyce rynkowej widać, że – w szczególności te największe – firmy coraz częściej wprowadzają klauzule ESG jako standardowy element swoich umów handlowych. Nie ograniczają się jedynie do umów ramowych, ale stosują to rozwiązanie także w umowach operacyjnych z kluczowymi dostawcami. Dzięki temu mogą wymagać od kontrahentów realizacji minimalnych standardów środowiskowych i społecznych oraz egzekwować odpowiedzialność w przypadku ich naruszenia. Włączanie klauzul ESG staje się więc nie tylko narzędziem zgodności z regulacjami. To także elementem strategii zarządzania ryzykiem i budowania przewagi konkurencyjnej.

Podsumowanie

Podsumowując, zasadność uwzględniania klauzul ESG w umowach z kontrahentami wynika zarówno z wymogów prawnych, jak i z praktycznych korzyści biznesowych. Ogranicza ryzyko prawne, wzmacnia wiarygodność wobec interesariuszy, zapewnia spójność działań ESG w ramach łańcucha wartości oraz ułatwia raportowanie i audyt danych z zakresu zrównoważonego rozwoju.

radczyni prawna Magdalena Bieluk, szefowa praktyki ładu korporacyjnego

Więcej na temat ESG